Myanmar: ¿Una neocolonia china?

Myanmar es uno de los principales ejemplos utilizados por las organizaciones socialistas cuando quieren argumentar que la República Popular China es una potencia imperialista.

Para ponerlo en contexto: las fronteras de Myanmar se establecieron cuando el país era una colonia británica. Es una prisión de pueblos, habitada por más de cien grupos étnicos que hablan diferentes idiomas y practican diferentes religiones, incluidos descendientes del Sur de Asia que los británicos reclutaron como mano de obra y fuerza policial. El grupo étnico dominante, los birmanos, constituye aproximadamente dos tercios de la población.

Un breve interludio neoliberal a principios del siglo XXI, con la líder democrática pro imperialista Aung San Suu Kyi como símbolo, generó un crecimiento económico explosivo, pero también una creciente desigualdad y un rápido aumento de la propiedad extranjera. Esto provocó una reacción nacionalista, que condujo a pogromos antimusulmanes, el surgimiento de milicias étnicas y un golpe militar. La junta aisló al país, tomó el control de la economía y reprimió masivamente al movimiento democrático. En respuesta, éste se constituyó como el Gobierno de Unidad Nacional (GUN), declaró la guerra y formó la Fuerza de Defensa del Pueblo como su ala militar.

Actualmente se estima que hay mil 200 facciones armadas combatiendo en Myanmar. La junta controla alrededor del 20 por ciento del país, el GUN alrededor del 40 por ciento, y la mayor parte del resto está en manos de diversas milicias étnicas. La economía se ha derrumbado, con una tasa de pobreza estimada en el 50 por ciento y más de la mitad de los niños del país no asisten a la escuela. Se ha producido un éxodo masivo de las zonas controladas por la junta, ya que los jóvenes huyen de la conscripción. Para compensar la debilidad de sus fuerzas terrestres, la junta depende en gran medida de los ataques aéreos y los drones chinos, que apuntan contra hospitales, escuelas e infraestructura en territorio rebelde.

Entonces, ¿cuáles son los intereses de la República Popular China ahí? Para empezar, los recursos: más de la mitad de las importaciones chinas de tierras raras pesadas provienen de Myanmar. China también tiene un interés geoestratégico en el acceso terrestre al Océano Índico, eludiendo el cuello de botella del Estrecho de Malaca. Para este fin, ha estado desarrollando el Corredor Económico China-Myanmar, una red de proyectos de transporte, energía e industria que conecta la provincia china de Yunnan con un puerto de aguas profundas en la Bahía de Bengala.

Todos sabemos que el imperialismo depende de la fuerza militar, así que, ¿cuál es el papel militar de China en Myanmar? El Ejército Popular de Liberación (EPL) patrulla la frontera, pero eso es del lado chino, para mantener alejadas a las facciones beligerantes. Según informes, en los oleoductos y demás infraestructura hay guardias de seguridad chinos, no soldados del EPL. El hecho es que China no está intentando imponer su control militar sobre Myanmar.

El papel principal de China en la guerra civil es armar a fuerzas que luchan en bandos opuestos. Por un lado, el PCCh arma a la junta para detener el caos en el corazón étnico birmano; por otro, arma a las milicias étnicas para mantener el orden a lo largo de la frontera china. El PCCh ha intentado establecer buenas relaciones con el GUN, tratando de alejarlo de la influencia de Estados Unidos. Incluso está llamando a los miembros de la alianza de la ASEAN, controlada por EE.UU., a que intervengan para detener la guerra civil. ¿Por qué es tan descabellada la política de la República Popular China? Porque China no está tratando de dominar Myanmar. En cambio, está tratando de encontrar alguna otra fuerza que pueda estabilizar al país.

Antes de que Trump fuera reelegido, la política de EE.UU. consistía en dejar que Myanmar se autodestruyera como barrera contra la influencia china. Ahora que los minerales de tierras raras son un foco principal de la rivalidad estratégica, la Casa Blanca y la ASEAN están reconstruyendo lazos con la junta, con el objetivo de atraerla al bando estadounidense. Por su parte, la estrategia del PCCh para Myanmar se basa en ganarse la lealtad de la junta y los señores de la guerra, no en forjar una alianza con las masas oprimidas del país. La perspectiva conservadora y burocrática del PCCh es un obstáculo tanto para la defensa de los intereses de China como para el progreso social de Myanmar.

China está desempeñando un papel muy reaccionario en este conflicto. Al apoyar a la junta, está pisoteando las aspiraciones democráticas de la mayoría birmana y la sensibilidad nacional de las minorías étnicas. Las políticas que sigue el PCCh son contradictorias y conservadoras. Pero Myanmar no es una neocolonia china.